En un mundo cubierto por un manto eterno de ceniza dorada y aire rancio, la humanidad ya no siembra la tierra para obtener trigo o frutos. Ahora, la greda negra solo produce el "Grano de Cobre", una espiga rígida y rojiza que es el único sustento capaz de evitar que los pulmones de los sobrevivientes se conviertan en piedra. Pero el Grano no crece de la nada: necesita ser regado por el goteo constante de fluidos humanos.
Silas es un Sembrador. Su oficio consiste en patrullar los páramos neblinosos, vigilar a los "Invertidos" —criminales, enfermos o sacrificados colgados boca abajo en cruces de madera rústica— y recolectar las espigas que brotan bajo sus cabezas. Sin embargo, cuando descubre que su antiguo mentor es la nueva semilla del campo, Silas desenterrará el secreto de una fuerza hambrienta que no pertenece a este mundo, y comprenderá que la tierra no está alimentando a los hombres... los está digiriendo vivos.